A medida que el mundo se vuelve más digitalizado, también lo hacen las formas en que los políticos y las organizaciones políticas recaudan fondos para sus campañas. El crowdfunding, un concepto relativamente nuevo, ha ganado popularidad en los últimos años como una forma de transformar los métodos tradicionales de recaudación de fondos y comprometerse con los posibles donantes a un nivel más personal.
El crowdfunding es la práctica de recaudar pequeñas cantidades de dinero de un gran número de personas generalmente a través de una plataforma en línea. Tradicionalmente, los políticos dependían de grandes donantes y grupos de interés para financiar sus campañas. Sin embargo, el crowdfunding ofrece una alternativa prometedora al permitir a los ciudadanos comunes apoyar a los candidatos de su elección. Una de las mayores ventajas del crowdfunding es que permite a los candidatos conectarse directamente con su base de seguidores y recaudar fondos de manera más rápida y eficiente.
Otro de los principales beneficios del crowdfunding en las campañas políticas es que permite a los candidatos llegar a un público más amplio e interactuar con posibles donantes a un nivel más personal. Las plataformas de crowdfunding como Kickstarter, GoFundMe e Indiegogo tienen millones de usuarios y, al usar estas plataformas, los candidatos políticos pueden acceder a un nuevo grupo de posibles donantes. El crowdfunding también permite a los candidatos ofrecer recompensas o incentivos a los donantes, como mercadería exclusiva o invitaciones a eventos de la campaña, lo que puede ayudar a crear un sentido de comunidad en torno a la campaña.
Otra ventaja importante del crowdfunding es que reduce la influencia de los grandes donantes y grupos de interés en el proceso electoral. Muchos políticos se sienten obligados a prestar atención a los intereses de aquellos que les financian, lo que puede socavar la representatividad del proceso político. Al depender del apoyo de miles de pequeños donantes, los políticos pueden centrarse en las necesidades de sus electores en lugar de los intereses de unos pocos. Así mismo, ayuda a democratizar el proceso político al permitir que los candidatos con menos recursos económicos compitan con candidatos más establecidos. Por otro lado, el crowdfunding también ayuda a involucrar a los votantes más jóvenes, que tienen más probabilidades de usar plataformas en línea para donar a campañas políticas. Y por último, se ha evidenciado que fomenta una mayor participación ciudadana en el proceso político al permitir que los ciudadanos contribuyan directamente a las campañas de los candidatos que apoyan, el crowdfunding les da la oportunidad de tener un impacto en el proceso electoral.
El auge del crowdfunding en las campañas políticas es evidente en las estadísticas. Según un informe de Crowdpac, una plataforma de crowdfunding para candidatos políticos, la cantidad de campañas políticas que utilizan crowdfunding ha aumentado más del 1000 % desde 2009. Solo en 2018, antes de la pandemia, se recaudaron más de $27 millones para campañas políticas a través de plataformas de crowdfunding. En 2018, Alexandria Ocasio-Cortez, actual congresista norteamericana, recaudó más de un millón de dólares mediante financiación colectiva para su campaña en el Congreso. Esto ayudó a lanzar su campaña y obtener atención nacional. Otro ejemplo exitoso es Bernie Sanders, quien recaudó más de $220 millones a través de contribuciones individuales durante su campaña presidencial en 2016. Esto le permitió competir con Hillary Clinton, quien contaba con el respaldo del establecimiento del Partido Demócrata.
Las redes sociales han jugado un papel importante en el auge del crowdfunding en las campañas políticas. Los candidatos pueden usar plataformas como Facebook, Twitter, Instagram y Tiktok para promocionar sus campañas de crowdfunding e interactuar con posibles donantes. Por otro lado, los métodos tradicionales de recaudación de fondos pasan cada vez más a segundo plano, los candidatos ahora pueden pasar por alto las organizaciones de eventos o solicitar donaciones por correo, y confiar más en los donantes individuales.
Pese a todos los beneficios que ofrece el crowdfunding, esta práctica aún presenta algunos desafíos. Como son por ejemplo las consideraciones legales y éticas que los candidatos y las organizaciones deben tener en cuenta al utilizar el crowdfunding para campañas políticas. Es importante que los candidatos conozcan las leyes y regulaciones de financiación de campañas y se aseguren de que no están aceptando donaciones de fuentes prohibidas. Los candidatos también deben ser transparentes sobre cómo utilizan los fondos recaudados y asegurarse de que no los utilizan para gastos personales. Así mismo, otro de los desafíos que presenta es que puede ser más difícil para los candidatos obtener donaciones a través de crowdfunding si no tienen una base de seguidores ya establecida. Además, algunos críticos argumentan que el crowdfunding puede favorecer a los candidatos populares o carismáticos en detrimento de aquellos con menos habilidades de comunicación.
Sin embargo, a pesar de estos desafíos, el crowdfunding tiene el potencial de ser una herramienta importante para democratizar el proceso político y reducir la influencia de grandes donantes y grupos de interés. Si bien hay consideraciones legales y éticas que deben abordarse, el futuro del crowdfunding en las campañas políticas parece ser una gran herramienta para transparentar procesos. A medida que avanzamos hacia un mundo más digitalizado, es probable que el crowdfunding se convierta en un formato más importante para los candidatos y las organizaciones políticas.
